毛には一定の周期で草木のように生えては抜けて、生まれ変わるサイクルがあり、毛周期と呼ばれています。毛周期は毛の成長サイクルですが、大きく分けて成長期、退行期、休止期に分けられます。
成長期には毛の根元の毛母細胞の分裂が始まって、毛球ができて、皮膚内での毛の成長が始まります。毛母細胞が活発に分裂して毛が表面に出て成長する時期です。
次に退行期には入り、毛の毛母細胞の分裂がだんだん衰えて、毛穴が小さくなってきて、毛も伸びなくなり、だんだんと毛が抜け落ちていく時期です。毛の毛母細胞は毛球部の下端に残ったまま、毛根が上へ押し上げられて、毛球部分は毛乳頭から離れて、毛が抜けていきます。
毛の休止期には毛の成長が完全に止まります。皮膚表面に毛のない状態で、再び成長期になって毛が生え始めるまでの休止期間ですが、この状態では一見表面には毛がありませんが、また毛の成長期が始まると再び発毛してきます。
永久脱毛と呼べるようになるには毛周期を何度かクリアしてすべての毛が脱毛されて毛根を破壊され、2度と発毛してこない状態になる必要があるわけですね。
